— Ну как ты не можешь понять? — продолжал метаться Тарас, не обращая внимания на мою деятельность. — Ты разве не заметил, какой она стала чудесной после инициации? Какая чарующая грация, какой изумительный голос!
— Все это я видел, — рассудительно сказал я, наливая коньяк. В голове раздался ностальгический вздох. — Судя по имеющимся у меня сведениям, такое в среде эльфов, в нашей среде, Тарас, — явление обычное.
— Нет-нет! — Тарас в отчаянии замотал головой. — Она не обычная! И кто я рядом с ней!
— Тьфу ты! Страдания молодого Вертера, — с досадой сказал я, всучивая Тарасу бокал. — Да подумай сам, кто ты. Предводитель эльфов Крови ты! Между прочим, это не шутка. Преобразуйся и подойди к зеркалу. Нет, ты посмотри, посмотри! Красавец!
Рядом со мной, в воздухе, возникли и повисли великолепные ножны с мечом. Я цапнул это великолепие и шагнул к Тарасу.
— Вот это к поясу пристегни. Я так понимаю, что это меч предводителя.
Тарас оторвался от созерцания собственной персоны и растерянно посмотрел на меч в моих руках.
— Почему ты думаешь, что это меч предводителя? — спросил он.
— Потому, что ты и есть предводитель, — сообщил я, пристегивая к поясу Тараса меч. — А меч у тебя на поясе… Ну ёлы-палы! Красавец!
— Все равно она на меня и не посмотрит, — печально вздохнул Тарас, отхлебнул из бокала и снова уставился на свое отражение.
— Странно ты рассуждаешь, — покачал я головой. — Она хоть и эльфийская, но женщина. На кого же ей поглядывать, как не на мужчину? Сашка — молодец. Он успешно до сих пор отпугивал конкурентов. А ты ему по нраву, это явно.
— А ты? — спросил Тарас, вонзив в меня подозрительный взгляд. — Ты тоже мужчина, и Сашка млеет рядом с тобой.
— Моя невеста еще не родилась! — приподняв бокал, провозгласил я. — Ты, главное, не отступай! Будь настойчивее. Глядишь, лет через сто — двести она и сдастся…
Мне пришлось увернуться от подушечки, которую не замедлил метнуть в меня Тарас.
— Ну чего ты переживаешь? — осведомился я. — Думаешь, я не видел, как и она поглядывает на тебя?
— Она поглядывает? — воспрянул Тарас. — Нет, ты не обманываешь?
— Здравствуйте пожалуйста! — возмущенно протянул я. — Ты же сейчас должен ощущать, что я говорю чистейшую правду.
— Не помешаю? — возник у меня в квартире Арагорн.
— Что, не выдержал? — ухмыльнулся я, умащиваясь в кресле.
— Коньяком запахло, — ответил с улыбкой Арагорн. — Поздравляю с пополнением! Операция проведена профессионально и четко. На некоторые шероховатости можно не обращать внимания. Тарас! Я немного умею читать в душах. Макс вот не даст соврать. Так вот, в душе Татьяны ты, среди других мужчин, стоишь на первом месте. Твоя задача — с этого места не сойти. Ты должен быть благороден, великодушен и мудр. Именно эти качества помогут тебе в благом деле завоевания сердца Татьяны. Прозит, камрады!
ГЛАВА 12
Я дождался зеленого сигнала светофора и начал спокойно переходить улицу, когда понял, что слепящий меня фарами, приближающийся на бешеной скорости автомобиль вовсе не собирается останавливаться.
«Ну вот!..» — обреченно мелькнуло у меня в голове.
Какая-то могучая сила вздернула меня в воздух, и… время замедлилось! Я увидел, как подо мной проплывает сначала капот, потом кабина черного «мерседеса». Я увидел холеные полные руки, небрежно сжимающие руль. Да он, похоже, и не собирался тормозить! Природная вредность взяла верх. Я извернулся и со всей мочи врезал каблуком по правому фонарю, сияющему красным огнем.
Опустившись на ноги, я остался стоять, наблюдая, как «мерседес» резко затормозил. Дверцы с обеих сторон распахнулись, выпуская на волю троих мужиков. Двое были угрюмы и накачаны. Третий был угрюм и толст. Они осмотрели разбитый задний фонарь, потом вперили взгляды в меня.
— Ах ты, щенок! — прошипел толстяк. — Мало того что перед машиной выскакиваешь, так еще и портишь мне ее!
— А не надо было на красный свет ехать, — посоветовал я, с содроганием понимая, что чуть не погиб.
— Угу! Еще и умный, да? — оскалился толстяк. — А ну отоварьте этого умника! Сначала почистите карманы, а потом — отоварьте! Только аккуратно мне! Чтобы он только через месяц кровью харкать начал, не раньше!
Качки решительно двинулись в моем направлении. А не поспешил ли я, решив, что чуть не погиб?
Росший вплотную к дороге развесистый серебристый тополь вдруг вздрогнул ветвями и зашелестел, как будто под ветром.
— А вот этого я вам не советовал бы делать, — предупредил я, понимая, что это глас вопиющего в пустыне.
Ну да. Время позднее, свидетелей нет, а наказать обнаглевшее ничтожество хочется. А кем я еще являюсь в глазах этого «хозяина жизни»? Это понятно. Но!.. Время позднее, свидетелей нет, а наказать обнаглевшего «хозяина жизни» — это уже дело принципа! Я с удовольствием заметил сетку трещин, появившуюся в асфальте под днищем его машины. Ну все! Это самое настоящее покушение. Я твердо решил, что даже Арагорн, появись он сейчас, не сможет мне помешать. Тем более что я его предупреждал об этом.
Первый из качков, приблизившись, без замаха провел короткий удар в солнечное сплетение. Я так понимаю, что он туда целился. И не его вина, что не попал. Я в последний момент ушел влево и сам ударил его ногой в пах. Удовлетворенно услышал короткое хрюканье, показывающее, что я-то как раз не промахнулся, и приготовился встретить второго. Встречать оказалось некого! Второй громила хрипел, повиснув на высоте около метра, в тесных объятиях ветвей тополя. Было в этой картине что-то от фильмов ужасов.
Однако! Я покачал головой, секунду понаблюдав за его барахтаньями. Впрочем, что это я? Есть же еще один клиент, и надобно воздать ему должное.
— Ты пока повиси, друг! — задушевно попросил я хрипящего качка. — Я тут с твоим хозяином пообщаться планирую.
Толстяк, разинув рот, наблюдал за происходящим. Наконец до него дошло, что ситуация развивается не по его сценарию. Увидев, что я направляюсь к нему, толстяк тонко, по-бабьи, взвизгнул, прытко открыл дверцу и сиганул внутрь своего «мерина». Дверца захлопнулась, звонко клацнул центральный замок. Я оглянулся. Тот качок, который получил от меня, уже стоял на ногах, согнувшись и держась обеими руками за низ живота. Второй, отпущенный из деревянных объятий, неподвижно лежал на асфальте и прикидывался мертвым. Точно, прикидывался! Меня на этом не проведешь!
— Ты лучше вон с ним рядом ляг, — посоветовал я первому качку.
— …! …! Да я тебе!.. — просипел тот.
Я нахмурился и пропустил между ладонями рук шикарную фиолетовую искру.
Качок сообразил быстро. Замолкнув, он проковылял к своему собрату и повалился рядом с ним.
Вот и ладненько! Я снова повернулся к машине, подошел к двери водителя и согнутым пальцем постучал по стеклу. За тонированным стеклом я с трудом увидел, как толстяк взглянул на меня белыми от страха глазами и, вцепившись в руль, завел машину. Взревел мотор, «мерседес» дернулся, засвистели сразу набравшие большие обороты покрышки. Деревья, росшие поблизости, гневно зашумели, задергали ветвями. Еще бы! Ведь именно их корни держали «мерседес» на месте. Я так понимаю, что им было больно. И реакцию их понимаю.
Что-то громко заскрежетало, раздался треск, «мерседес» еще раз основательно тряхнуло. Двигатель заглох, а из-под машины вдруг вылетело вырванное «с мясом» переднее правое колесо. Бешено вращаясь, оно перелетело заросли декоративного кустарника и упало уже где-то за ними.
Я, отшатнувшийся во время этого безобразия на пару шагов, удовлетворенно кивнул. Мне вдруг надоела вся эта история. Пропало праведное чувство мести и желание кого-то пришибить. Ладно! Пусть живут. Кто бы они ни были.
Я послал мысленную благодарность деревьям, вставшим на мою защиту. Может быть, я и сам смог бы за себя постоять. Наверняка смог бы. Но шума и визуальных эффектов было бы на порядок больше. А нам это пока без надобности. Не пора, Петька, не пора!
Я сделал ручкой дяде и быстро пошел в прежнем направлении. Пусть рассказывают что хотят и кому хотят. Им пока верить не будут. Решат, что таким образом они пытаются оправдать то, что случилось с их автомобилем.
— Добренький ты, Макс. Ох и добренький! — покачал головой Вадик. — Да я, попытайся они такое провернуть со мной, их так просто не отпустил бы. Уверен, что это кто-то от того орка… как там его… Артура? Надо было с ними поговорить. Да так, чтобы они все рассказали!
— А я в этом не уверен, — мягким голосом заметил Стан. — Мне кажется, что это вообще какая-то мелочь. Я хорошо знаю, как все это устроено у действительно «сильных мира сего». Там все было бы по-другому. Сразу скажу, что подобной ситуации они не допустили бы в принципе. Да и «телохраны» действовали крайне непрофессионально. Обычно они едут еще и в сопровождающей машине. Их должно быть больше. И выучка у них выше. Эти же, по словам Макса, просто качки.
